ワクチンがどのようにして病気から体を守るのか、その基本的な仕組みや、たくさんの情報がある中でどのようにリスクや確率を考えればよいのかを、専門家が動画で分かりやすく解説します。

お子さんと一緒に見て、これから行く病院や、経験する予防接種がどんなものか、なぜ大切なのかを、やさしくお話しするための動画です。注射が「チクッ」とすることを正直に伝えながらも、不安を和げ、前向きな気持ちで臨めるよう応援します。

ワクチンの後の熱や腫れ、大切なお子さんのことだからこそ、心配になりますよね。そのお気持ち、とてもよく分かります。
実は、そうした反応の多くは、体の中でウイルスや細菌と戦うための免疫がしっかりと作られている証拠でもあります。いわば、体がきちんとトレーニングできているサインなのです。一方で、アナフィラキシーのような重い副反応は、交通事故にあうよりもずっと確率が低く、極めてまれです。それでも万が一に備え、医療機関ではすぐに適切な処置ができるよう万全の体制を整えています。

「ワクチンには体に良くないものが入っているのでは？」と、成分に不安を感じる方もいらっしゃいますね。例えば、アルミニウム塩（アジュバント）のような添加物は、ワクチンの効果を高めるために、ごく微量だけ使われています。こうした成分は、実は私たちの身の回りの食品や水にも自然に含まれているものです。国が定める厳しい安全基準をクリアし、その有効性と安全性が十分に確認されたものだけがワクチンとして使用されています。

「自然に病気にかかって免疫をつけた方が、丈夫で強い免疫がつく」という考え方もありますね。確かに、一度かかると二度とかからない強い免疫がつく病気もあります。しかし、それには時に命に関わる、大きなリスクが伴います。例えば、麻しん（はしか）は、1000人に1人が脳炎を発症し、後遺症が残ったり死亡したりすることがあります。ワクチンは、こうした危険な合併症のリスクを冒すことなく、安全に体へ病気を覚えさせ、免疫をつけるための、いわば「賢い近道」なのです。

インターネットやSNSには、様々な情報があふれていて、「一体どれを信じればいいの？」と混乱してしまいますよね。特に、ワクチンに関する情報は、正反対の意見が目に入りやすく、不安になってしまうのも無理はありません。大切なのは、誰が、どのような根拠で発信しているのかを冷静に見ることです。個人の体験談や意見も気持ちを理解する上では参考になりますが、まずはお子さんの健康を守るための判断基準として、公的な機関の情報を確認するのが安心です。不安な点があれば、一人で抱え込まず、かかりつけの小児科医に相談してみましょう。

「何本も一度に注射するなんて、赤ちゃんの小さな体に負担が大きいのでは？」と心配になりますよね。しかし、赤ちゃんの免疫システムは私たちが思うよりずっと強力で、毎日、目に見えないたくさんの細菌やウイルスと戦っています。同時接種によって、それぞれのワクチンの効果が弱まったり、副反応が強まったりすることはないと、世界中の研究で確認されています。むしろ、早く免疫をつけて子どもを病気から守れる、何度も病院に通う負担が減るといった大きなメリットがあります。

「周りでは誰もかかっていない病気なのに、本当にワクチンは必要なの？」と感じるかもしれません。そう思えること自体が、実はワクチンが普及したおかげなのです。ワクチンには２つの大きな目的があります。
１つは、お子さん自身を、重い後遺症や命の危険がある病気から守るため。もう１つは、社会全体を、病気の流行から守るためです。多くの人が接種することで病気の流行そのものを抑え、まだワクチンを接種できない小さな赤ちゃんや、病気などの理由で接種できない子どもたちも間接的に守ることができます（集団免疫）。

「今の副反応は大丈夫でも、将来的にアレルギーや自己免疫疾患のような、別の病気の原因になるのでは？」という長期的な影響へのご心配ですね。世界中で何十年にもわたり、何億人もの人々がワクチンを接種してきましたが、ワクチンが原因で将来的に特定の病気が増えるという科学的な証拠は見つかっていません。むしろ、自然感染で重い合併症を起こすリスクの方がはるかに高いことが分かっています。

過去に「ワクチンが自閉症の原因になる」という説が広まり、今でも不安に感じている方がいらっしゃるのは、無理もないことです。しかし、この説の元になった論文は、不正があったとして完全に取り下げられています。その後、世界中の研究機関が何百万人もの子どもたちを対象に調査を行いましたが、ワクチンと自閉症との関連は医学的・科学的に完全に否定されています。

「栄養バランスの取れた食事や、規則正しい生活を心がけていれば、免疫力が高まって病気にかからないのでは？」と考えるのは、とても素晴らしいことです。もちろん、健康的な生活は体の土台を作る上で非常に重要です。しかし、麻しんや百日せきのような感染力の非常に強い病気は、どんなに健康な子でも、ウイルスや細菌が体内に入れば感染を防ぐことは困難です。健康な生活は、いわば「頑丈な家」のようなもの。ワクチンは、その家の特定のドアや窓につける「専用の鍵」のような役割を果たします。

「ワクチンを打つか打たないかは、最終的に親が決めることで、個人の自由だ」というお考え、その通りです。日本において、予防接種は強制ではありません。しかし、その選択をする際に、ぜひ知っておいていただきたい視点があります。それは、ワクチンが「自分の子どもだけを守るもの」ではない、ということです。多くの人が接種することで、社会から病気の流行がなくなり、まだワクチンを打てない小さな赤ちゃんや、病気で打ちたくても打てない子どもたちの命も守ることにつながります。これを「集団免疫」と呼びます。